什麼是參禪（禪練習）？
慢慢地走、盤腿打坐盡可能愈坐愈久、試著專注在你自己的呼吸、傳送慈愛的訊息給所有人、進入到一種專注的狀態去感受安定寧靜以及整個人和宇宙合而為一？哪一種才是禪練習？哪一種才是參禪的最好方法？
當漢傳禪宗的老師們將禪這個字從原本的「定(梵文: dhyana)」，重新定義為「所有一切的真實本性」時，在漢傳禪宗的傳統裡，禪練習的意義就不再只侷限於修行的安定狀態，而是體驗禪、體驗無和妙有。
也就是說，禪練習是一個「使用禪老師所傳遞或設計的方法，親自做實驗，去體驗你和所有一切的本性」的過程。漢傳禪宗的老師們把這個過程叫做參禪：弄清楚什麼是真實的本性，見到真實的你，認識你自己。
你可能從你以前的閱讀或「什麼是禪？」的網頁上，知道了一些基本的禪觀念，但是這種「知道」，比較像是資訊或理論，而不是從你自己的體驗裡所產生的真實了解。漢傳禪宗看重的是個人的親自體驗，而不是經典教理或老師的指導。這些理論和知識被尊敬地視為禪練習的指引，但卻和你個人的體驗無關。如果一個人沒辦法從自己的禪練習體驗裡，產生真實的禪觀念，而只會引用經典或老師的說法，這個人通常會被批評、貶低、或嘲笑為「被老和尚的舌頭瞞」。
為什麼禪宗這麼看重個人的體驗呢？讓我們用臭豆腐做例子吧。臭豆腐是台灣知名的點心，有一些台灣人相當熱愛這種發酵的豆類製品，從其他國家來到台灣的人，對於這個現象深感興趣。如果你是新來到台灣的人，你google臭豆腐貼文和照片，可以知道臭豆腐很臭，有些人無法忍受，有些人很熱愛，還有一些人雖然不喜歡臭豆腐聞起來的味道，但卻喜歡品嚐，例如「它攻擊你的鼻子，卻取悅你的嘴巴」。你可能會非常熟悉臭豆腐的貼文內容，以致於可以從一堆豆腐的照片中認出臭豆腐；你可能從你過去的記憶中回想所有發酵食品的味道，去想像臭豆腐有多臭。但在還沒吃過之前，你永遠認不出臭豆腐的味道，你不知道自己是不是喜歡它，對你來說，臭豆腐只是有很多描述和照片印象的3個字，和你的經驗無關。
一直到有一天，你路過了台灣夜市的一個臭豆腐攤子，你聞到味道並且毫不考慮地飛快跑開，你才知道它有多臭。一直到你提起冒險的勇氣，把臭豆腐放進嘴巴裡，你才會知道你是不是喜歡它，也才會知道為什麼有人不喜歡它的臭味卻吃得很享受。一直到你吃過了，所有在網路上的臭豆腐貼文，就不僅僅只是描述和照片，而是經驗分享。在這個時候，對你來說，臭豆腐不再只是一個3個字的名詞，而是一個崁在你生命中的真實體驗。之後，你再也不需要其他人的貼文描述和照片，而是張開大口述說你自己的故事了。
從某個程度上來看，「禪練習/禪體驗」和「臭豆腐體驗」十分相似。比方說，臭豆腐總是臭，而禪理論也總是容易、簡單、而且一直如是──無和妙有。你不是在找尋更好的理論或知識去理解「臭豆腐的長相」或去解釋「真實本性的模樣」，而是你自己對臭豆腐或真實本性的體驗，才真的算數。
不只學生的體驗很重要，就連禪的經典著作和教學指導，都是基於禪老師們的練習體驗和教學經驗。因此，禪宗的老師們發展了多元化的教學風格，並且被廣為認同，區分為5個宗派：溈仰、臨濟、曹洞、雲門、法眼，大約出現在西元790 到960元之間，主要在唐朝（西元 618 ~ 907年）禪的黃金時代。
然而，在不同樣貌的教法之中，重點總是相同────親自練習，見到真實的本性，認識真實的你；模式總是一樣────親自體驗、參禪、弄清楚你到底是誰。
從這個角度來看，那麼，到底哪個方法才是最好的參禪（禪練習）方法呢？慢步經行、只管打坐、毘婆舍那、慈觀、還是奢摩他？只要你專注在你的方法上，看透所有的形式、存在和現象，見到所有一切的真實本性，哪個不是最好的方法？
